Oorzaken liggen in lage grondwaterstanden, waardoor zetting ontstaat. Zetting is de mate waarin de zand of klei onder het bouwwerk inklinkt. Als er minder grondwater is, dan zal de grond bij het bouwwerk verder inzakken dan voorzien was bij de bouw van de fundatie of bijvoorbeeld van een kelder. Bovendien kunnen de eventueel aanwezige heipalen (houten palen) van de fundering gaan rotten, omdat ze droog komen te staan. Het gevolg bij een groot aantal verschillende woningen en monumenten is scheefzakken of dat er scheuren ontstaan in de muur of tussen de hoofdwoning en de aanbouw, zoals een carport, serre of tuinhuis. De kosten van funderingsherstel van deze scheefzakken of scheuren kunnen zeer hoog oplopen.
